几十年来，“智慧城市”一词一直是利用高科技解决方案解决城市问题的运动中的流行词。 该术语最初由决心向地方政府销售产品的科技公司推动，最终被民选领导人接受，以表明他们走在创新曲线的前面。
但在过去几年中，随着 COVID-19 大流行等事件和气候变化的深远影响，该术语本身的受欢迎程度已经变得陈旧，促使智慧城市运动的人们在面对当今的挑战时重新审视它的含义。
一位专家表示，现在要成为一座智慧城市，不仅需要拥抱新兴技术，还需要在员工中植入新的思维方式和技能。
“智慧城市是一种嵌入思维方式的方式，”全国城市联盟市政实践中心高级执行官兼主任约瑟夫·布里姆斯 (Joseph Breems) 在本周的“五十号公路”未来城市活动中表示。 “由此，我们需要一套技能，能够不断地对我们正在做的事情进行新的思考，对新信息、新数据做出反应，[并]适应这些信息。”
Breems说，这种新的心态包括在政府合同的编写方式上更加灵活，并在依靠普通基金更永久地为试点项目提供资金之前，找到新的方式来支付试点项目的费用。员工可能还需要更善于管理和分析数据，以帮助决策。民选官员有责任“承受一些压力”，为他们的员工提供政治掩护，让他们进行实验和迭代。
Breems表示，仅仅专注于引入新技术的城市领导人已经“走到了智慧城市的一半”。他们仍然需要改变员工的心态和文化，才能真正称自己为聪明人。
“如果我们要接收所有这些新数据点，我们是否有适当的工作人员能够查看和解释这些数据？” 布雷姆斯说道。“他们是否有相对的行动自由和政策调查自由，然后根据他们接收和解释的数据做出改变？然后他们有政治掩护来实施这些变革吗？一定是技术增强了人。”
Breems说，技术将始终在智慧城市的发展中发挥作用，但“所强调的内容也将不断发展”。十年前，传感器技术和物联网是智慧城市运动的重点。建设和实施这些网络的成本，以及人工智能和其他新兴技术的崛起，削弱了这些方法的重要性。
城市领导人面临着许多挑战，他们需要解决各种问题，比如振兴市中心、推广经济适用房、保障公共安全、减轻气候变化的影响，以及找到减少交通拥堵的方法。Breems说，面对这些问题，智慧城市的定义可能会转变为进一步强调弹性。与此同时，随着各种规模的政府都希望共同努力应对这些挑战，区域合作的想法可能会迎来一个“新时刻”。
COVID-19 大流行在很多方面迫使智慧城市演变为当今的形式。 城市必须快速响应并适应新信息。 市政府必须将其许多业务迁移到虚拟环境，以前可能需要花费数年的时间，但现在却需要数周或数月的时间。 Breems表示，2020 年发生的事件表明，“市政府的适应性确实比人们想象的要强得多。”
当时，Breems在华盛顿特区工作，参与研究如何将公共设施重新用作检测和疫苗接种场所，以及远程提供市政服务并保持其功能。 他说，从那段时期可以吸取教训。
“我看到很多人在大流行期间做了一些令人惊叹的工作，”他说。 “现在，智慧城市将真正思考，我们如何保持这些创新的发展？”
